In een voor Bahreinse begrippen spannende race heeft het team van Lotus twee fantastische podiumplaatsen gescoord achter winnaar Vettel.
Vettel had op zaterdag voor het eerst dit seizoen weer op pole gekwalificeerd, gevolgd door Hamilton, Webber en Button.
Bij de start was Vettel als eerste weg met Hamilton en Webber in zijn kielzog. Grosjean en Räikkönen hadden beide een uitstekende start. Grosjean stoomde direct van zijn 7e startpositie door naar de 4e plaats. En Räikkönen sprong van zijn 11e startpositie naar de 8e positie.
Vettel sloeg al meteen een gaatje naar zijn directe belagers en ook Grosjean en Räikkönen hadden een beter tempo dan hun voorgangers. Grosjean maakte snel korte metten met Webber en Hamilton en nam in de beginfase van de race de 2e plaats over.
Ook Räikkönen liet zich niet onbetuigd. Na een korte strijd ging hij eerst Massa voorbij en vervolgens was Button aan de beurt.
Vroeg in de race begonnen de pitstops. Hamilton had door problemen met zijn achterwiel zijn eerste slechte stop. Hamilton liet na zijn stop behoorlijk wat stof opwaaien. In een poging om Rosberg te passeren werd hij door Rosberg buiten de baan gedrongen. Met 4 wielen buiten de baan passeerde hij Rosberg. Op dezelfde plek zou later ook Alonso op dezelfde naar buiten gedrongen worden. Na de race werden deze incidenten onderzocht, maar er werden geen straffen uitgedeeld.
Nadat het stof van de pitstops weer was neergedaald was Räikkönen opgeklommen naar de derde plaats.
De voorsprong van Vettel op Grosjean bleef constant, maar ondertussen had achter hun Räikkönen het gat naar Grosjean gedicht. Räikkönen ging vlotjes Grosjean voorbij voor de tweede plaats om zijn pijlen te richten op de koppositie van Vettel.
Maar eerst volgde de tweede serie pitstops, waarbij het wederom mis ging bij het achterwiel van Hamilton.
Met vers rubber begon Räikkönen het gat naar Vettel dicht te rijden. Slechts 1 keer kon Räikkönen een redelijke inhaalpoging wagen, daarna was het op.
Ook na de derde serie stops bleef het gat tussen Vettel en Räikkönen vrij constant. En ook Grosjean had geen gevaar te duchten van Webber op de vierde plaats.
Vettel reed zodoende onbedreigd af op zijn eerste overwinning dit seizoen, gevolgd door Räikkönen en Grosjean op plaats 2 en 3. Dit smaakt absoluut naar meer!!
In de eindfase van de race reed Button een band lek en niet veel later viel hij uit met een pruttelende motor. Hamilton finishte slechts als 8e.
Vettel heeft met zijn overwinning de leidende positie in het kampioenschap van Hamilton overgenomen. En bij de constructeurs leidt Red Bull, gevolgd door McLaren op 2 en Lotus op 3!
Lotus
Kimi Räikkönen, P2
“It’s a great result for the team and we deserve it as everyone has been working very hard. To be honest, I’m slightly disappointed we didn’t take the win because we had the pace. I only had one chance to overtake Sebastian (Vettel) and unfortunately I chose the wrong side to try and get past. If I hadn’t made a small mistake at the start and allowed Felipe (Massa) to get through then maybe it would have been a different story, as we spent quite a lot of time fighting with him. At the end of the day, it’s good to have both cars on the podium, especially after last race which didn’t go to plan, but I honestly think we could have taken the victory today.”
Romain Grosjean, P3
“It’s a great feeling to get my first podium, and I’m really proud of the whole team for doing an incredible job today. We’ve known all season how quick the car can be, but with such a tight field any small mistakes can make a huge difference. Today I think we got everything right, and we’ve finally been able to prove how competitive we are. Last week I was aiming for my first points, this week I was hoping for top five, but here we are on the podium so who knows where we can go from here! We can be very happy with what we’ve achieved today; hopefully we can now head to the Mugello test and find that last bit of to push us right to the top.”
Eric Boullier, Team Principal
"It was a great team performance today and I’m delighted for everyone, both here in the paddock and back at Enstone. The first three races were very frustrating, as we knew we were capable of a result like this. Until now, small details have hindered our performance, so it’s almost a relief to finally show what we are capable of. We took a bit of a gamble on strategy and I’m pleased to say it paid off. Both drivers put in a fantastic performance, and to have two cars not just on the podium but so closely matched all through the race demonstrates what a strong line-up we have. I’m immensely proud of what we’ve achieved today."
De volgende race is op 13 mei in Spanje.
