Met overmacht heeft Vettel de race in Japan op zijn naam geschreven en heeft hiermee de strijd om het kampioenschap helemaal opengetrokken.
Vettel ging vanaf de pole van start, met naast hem teamgenoot Webber en op de tweede startrij Kobayashi en Grosjean.
Opnieuw werd de start gevolgd door crashes en uitvallers, met beide Lotuscoureurs in de hoofdrol.
Webber had een slechte start en moest Kobayashi aan zich voorbij laten gaan. In de tweede bocht kwamen Webber en Grosjean elkaar tegen, waarbij Grosjean hem achterste voren tikte.
Iets verderop gaf Alonso te weinig ruimte aan Räikkönen, waarop Räikkönen de linker achterkant raakte. Voor Alonso betekende dit einde race en nul punten voor het kampioenschap.
Ook Rosberg en Senna kwamen elkaar tegen toen Senna Rosberg de race uit tikte.
Door alle tumult in de eerste paar bochten kwam de safety car de baan op en bezochten Webber, Grosjean en Senna de pits voor een nieuwe neus.
Tijdens de race werd Grosjean voor zijn aandeel in de aanrijding van Webber bestraft met een stop-en-go penalty.
Na het vertrekken van de safety car behield Vettel gemakkelijk de leiding. Achter hem waren de kaarten flink door elkaar geschud. Kobayashi lag nog steeds op de tweede plaats, maar daarna kwamen nu Button en Massa, die van een 8e en 10e plaats waren doorgeschoven.
Onbedreigd zou Vettel de race gaan winnen. Massa profiteerde volop van zijn eerste pitstop. Doordat Kobayashi en Button in het verkeer opgehouden werden kon Massa de tweede plaats overnemen.
Aan de kop van het veld was daarmee de spanning uit de race, zodat Massa voor het eerst sinds lange tijd weer naar het podium ging. Maar het publiek ging pas echt uit zijn dak voor de 3e plaats van lokale held Kobayashi met zijn eerste podiumklassering.
Door zijn overwinning heeft Vettel het gat met Alonso, de aanvoerder in kampioenschap, terug gebracht tot 4 punten. Het beloofd nog een spannend restant van het seizoen te worden!
Lotus
Grosjean finished a classified 19th after retiring from 15th position on track after an eventful Japanese Grand Prix at Suzuka. The team remains fourth in the Constructors’ Championship with increased gaps of 103 points to Mercedes behind and 24 to Ferrari ahead.
Kimi Räikkönen, P6
"Sixth wasn’t the result we were hoping for but unfortunately we didn’t have the speed to do better today. The start was very tight ; I was alongside Fernando [Alonso] straight away and he kept moving further across until there was nowhere left go. We lost some time there and our second pit stop wasn’t the best, so overall it was quite a difficult race. The good thing is we still managed to score points to stay in touch in the championship."
Romain Grosjean, DNF / Classified 19th
"Ever since I came back in Singapore my priority has been to be very cautious at the start, and I was watching Sergio [Perez] on my left to make sure there was no contact with him. There was quite a big speed difference between me and Mark [Webber] as I came into the first corner which caught me by surprise and we collided. It was a stupid mistake. Mark [Webber] came to see me after the race and was obviously not happy, but I apologised and we have to move on. We’ll sit down and look at things again before the next race to see what we can do to improve these situations. In the last few laps of the race the tyres were at the end of their life and we were out of the points, so it made sense to retire. Not a good day, but we have to look ahead to Korea and a chance to make amends."
Eric Boullier, Team Principal
"Obviously, it hasn’t gone as well as we expected. We could see in Singapore, when Romain was back on track, that the other drivers were putting some pressure on him at the start. Here it was a little bit easier, but he made a small mistake misjudging his pace compared with Mark, which was a bit higher. I think he has made some progress, but it’s unfortunate that this has happened again in these circumstances. With Kimi, the car’s pace was not as good as we were expecting. Starting seventh we had higher hopes, but if you don’t have the pace completely it doesn’t work well. We couldn’t put everything together in order to make his race more successful and gain more places."
De volgende race is op 14 oktober in Zuid-Korea.
