Er gebeurde genoeg deze race. Niet alleen sleepte Mercedes het constructeurskampioenschap binnen, ook Hamilton komt door zijn overwinning een stap dichterbij zijn kampioenstitel.
Rosberg hield zijn hoop op het kampioenschap levend door op zaterdag nog de pole te pakken en na de start de leiding te houden.
In het middenveld ging het in de eerste ronde al snel mis. Hulkenberg spinde en hij nam Ericsson en Verstappen mee in zijn spin. Verstappen kon door, maar moest eerst met een lekke band naar de pits. Voor Hulkenberg en Ericsson was het einde oefening.
Door de spin werd de safety car de baan op gestuurd.
Ook na de herstart bleef Rosberg aan de leiding, maar echt lang kon hij daar niet van genieten. Rosberg kreeg problemen met zijn gaspedaal. Zonder snelheid in zijn auto was het voor Hamilton niet moeilijk om de leiding in de race over te nemen. Even later zou Rosberg uitvallen en daarmee zijn zijn kansen in het kampioenschap zo wat verkeken. Na het uitvallen van Rosberg reed Hamilton onbedreigd naar de overwinning toe en daarmee komt het kampioenschap een belangrijke stap dichterbij.
In de 12e ronde van de race brak plotseling de Lotus van Grosjean uit en hij knalde hard van de baan af. De auto is afgeschreven, maar Grosjean bleef ongedeerd. Opnieuw werd de safety car de baan op gestuurd.
Perez was een van de stoppers tijdens de 2e safety car periode en hij hoefde daarna niet meer naar binnen voor nieuwe banden. Door lang door te rijden klom hij langzaam maar zeker op naar de derde plaats. In de slotfase van de race kon hij Bottas en Raikkonen niet meer voorblijven en leek zijn poging om het podium te halen te stranden op de vijfde plaats. Het was echter nog niet voorbij. In de laatste ronde van de race deed Raikkonen een overmoedige poging om Bottas te passeren en daarbij knalde hij in de zijkant van de Williams.
Bottas viel uit en Raikkonen strompelde naar de finish. Perez profiteerde door alsnog de derde plaats naar zich toe te trekken.
Raikkonen finishte nog als 5e, maar hij werd na de race bestraft met een tijdstraf van 30 seconden. Hij duikelde in de einduitslag naar de 8e plaats en hierdoor haalde Mercedes net genoeg punten binnen om voor het tweede opeenvolgende jaar de constructeurstitel te veroveren.
Verstappen moest achteraan sluiten na zijn lekke band in de eerste ronde. Ondanks schade aan zijn auto en dankzij verschillende uitvallers finishte hij als 11e, maar door een tijdstraf van Alonso klom hij toch nog een plekje in de uitslag en pakte hij het laatste punt.
Lotus F1
Pastor Maldonado made it two points scoring Grand Prix in a row as he finished eighth in the Russian Grand Prix at the Sochi Autodrom, while team-mate Romain Grosjean was thankfully unhurt in a high speed impact.
Romain had been unfortunate for much of the race, picking up a damaged front wing from contact with Sergio Perez on the opening lap.
Undeterred, following a quick pitstop for a new front wing and soft tyres, Romain fought back up the order.
Just 12 laps in, the Frenchman’s Grand Prix came to an end after high speed contact with the barriers prevented any further progress.
“I lost the rear end in a very high speed corner going through turn three and couldn’t recover it. We don’t know exactly why yet. We need to check what has happened – was it a driver error or something technical? - we’ll see,” he said. “I feel sorry for the guys because there will be a lot of work to repair the car.” “I feel okay physically and I’ll certainly be a bit sore tomorrow morning, but I’ll be completely fine again after a couple of days.”
We lost some good points today but let’s understand what happened and look forward to the next race.”
While Romain was unable to continue his points scoring form, Pastor secured a second successive points haul.
Several drivers were caught up in accidents that aided Pastor’s charge from 14th on the grid, but the Venezuelan also battled hard to move through the order.
“It was a bit tough today but we opted for the right strategy from the beginning starting on the soft tyres and going longer on the first run,” he said. “Unfortunately we lost a lot of time on the second stint with the new super soft tyres.”
“Our car didn’t perform as expected at the beginning of the run but then after a few laps we started to get back into the rhythm.”
“We scored points today which is very positive for the team and hopefully we can continue to do so in the next races.”
Deputy Team Principal Federico Gastaldi was pleased to see Romain in good spirits after his crash, and praised Pastor’s performance.
"The most important thing from today is that Romain’s okay after his crash,” he said. We were all very relieved when we saw him jump out of the car and he was his usual happy self when he came to the garage to tell everyone about what happened. Pastor had a solid race into the points from a less than ideal starting position so a good performance from him.”
Alan Permane, Trackside Operations Director, is keen to see the team score points again in the next round in Austin for the United States Grand Prix.
"We are looking at the data and speaking with Romain to ascertain what happened but obviously we’re glad all the safety measures did what they should. Pastor was able to make progress in a race that saw a reasonable amount of incidents.”
“Not our strongest weekend so we’ll be looking to do better in Austin."
De volgende race is op 25 oktober in Amerika.
